清华团队研制核钟，稳定性达维也纳团队六倍

由清华大学团队研制的一台中国核钟，稳定性约为维也纳工业大学团队所研制设备的六倍。这是全球首批两台可运行核钟取得的首批研究成果，相关论文已发表于《自然》杂志，据南华早报报道。

用原子核计时

中国与奥地利两支团队各自独立采用了嵌入晶体中的钍-229原子核。与依靠电子在能级间跃迁计时的传统原子钟不同，这类新型装置依靠的是原子核本身的振动节律。中国团队负责人丁士强解释说，原子核的体积远小于整个原子，受外部电场与磁场的干扰也更小；他认为，这意味着核钟未来有望实现极高的计时精度。

中国团队还对两块独立培育生长的晶体进行了测试，二者的读数差异仅约万亿分之三十，相互吻合度极高。该测量信号，也与美国JILA研究所物理学家叶军团队此前使用不同晶体与设备所得到的数据相符。

维也纳团队的暗物质搜索

维也纳团队则利用其研制的核钟尝试搜寻暗物质信号，但未能获得结果。研究人员同时发现，激光穿过晶体的不同区域，会导致信号频率出现细微变化，使得该设备每次开机后计时结果都略有不同。

要让两台核钟正常运转，都需要让紫外激光穿过钍-229晶体，并调校至使原子核吸收率达到最大的状态。中国团队产生这种辐射的方式，是让激光束穿过加热至600摄氏度的镉蒸气。目前，两台核钟的稳定性仍不及现有最先进的传统原子钟，但这一突破被视为核钟从实验室概念走向实用化的重要一步。